吞咽是口腔完成食物输送的基本动作，但很多人不知道的是，错误的吞咽方式会影响孩子的颜面发育。7岁女孩梦梦因牙齿拥挤影响美观，家长带着她来到汕头口腔医疗中心咨询矫正，却发现她的牙齿问题正是由口腔不良习惯——异常吞咽引起。
儿童齿科副主任吴曼霞接诊时为梦梦做了细致的口腔检查，发现梦梦多个前牙已经替换，但存在牙列拥挤、排列不齐、牙弓狭窄等情况，吞咽时口周肌肉紧张。原来，梦梦有异常吞咽的不良口腔习惯。
据医生介绍，在正常情况下，吞咽时舌体会上抬并封闭口腔，形成负压将食物送入咽腔。异常吞咽又称婴儿型吞咽或吐舌型吞咽，舌头位于上下颌牙龈之间，靠唇颊肌的收缩和舌体的蠕动将食物送入咽腔完成吞咽，而不是通过舌体上抬来完成。这种吞咽方式不仅效率低下，长期下来还会导致口周肌肉过度紧张，进而影响牙弓的正常发育，造成牙弓狭窄和牙齿拥挤等口腔问题。
一般在儿童3岁左右，乳牙列完成建颌后会由婴儿式吞咽逐渐转变为成人式吞咽，此时舌发力，没有口周肌群参与运动，唇面部肌肉应放松。如果儿童在4岁以后仍保留婴儿式吞咽则为异常吞咽。导致异常吞咽的成因多种多样，包括神经问题、舌肌无力等器质性问题，舌系带过短等解剖性问题，以及奶瓶喂养、使用安抚奶嘴、饮食偏细偏软等因素。
针对女孩的情况，医生建议进行肌功能矫治。肌功能矫治器是一种通过刺激口周肌群收缩，促进牙齿和颌骨改建的矫治工具。它不直接产生矫治力，而是通过改变下颌位置和动力平衡，引导患者形成正确的吞咽和咀嚼习惯。
经过一段时间的矫治，梦梦的口周肌肉紧张状况得到了明显缓解，异常吞咽习惯逐渐纠正，她的牙弓宽度得到了有效改善，牙齿拥挤问题也得到了缓解。这一变化让她重拾了自信的笑容。医生建议，家长应密切关注孩子的口腔健康状况，一旦发现不良习惯，应及时就医并接受专业矫治。
本报记者 魏朝霞 通讯员 杨晓燕
内容转自《汕头日报》2024年7月17日报道